ഗ്രീൻ കാർഡ്, ഗോൾഡൻ ടിക്കറ്റ്

സാന്താ മോണിക്കയിലെ എന്റെ ഓഷ്യൻ വ്യൂ അപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ നിന്ന്, ഞാൻ എന്റെ ഇമിഗ്രേഷൻ അഭിഭാഷകനായ റാൽഫ് എഹ്രെൻപ്രീസിനെ വിളിച്ചു. "ഗ്രീൻ കാർഡിനായി പോരാടാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ്."

“ശരിക്കും?” അവന് പറഞ്ഞു. "സൈന്യത്തിൽ ചേരുന്നത് ഇക്കാലത്ത് അത് നേടാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗമാണ്."

അവൻ തമാശ പറഞ്ഞതല്ല. അത് 2002 ആയിരുന്നു, അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെ യുദ്ധം രൂക്ഷമാകുകയായിരുന്നു, സൈനിക റിക്രൂട്ടർമാർ മെക്സിക്കോയിലെ ദരിദ്ര അതിർത്തി പട്ടണങ്ങളിലേക്കും കാനഡയിലെ തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളിലേക്കും യുവാക്കളെ സൈന്യത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ ഗ്രീൻ കാർഡ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് യാത്ര ചെയ്തു.

പ്രസിഡന്റ് ബുഷ് ആ വർഷം അവസാനം റിക്രൂട്ട്‌മെന്റ് ഡ്രൈവ് വിപുലീകരിച്ചു, സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ഉടൻ തന്നെ ഗ്രീൻ കാർഡിന് യോഗ്യരാക്കുന്നതിനുള്ള എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഉത്തരവിൽ ഒപ്പുവച്ചു. 2003 ആയപ്പോഴേക്കും, പെന്റഗൺ 37,401 യുഎസ് ഇതര പൗരന്മാർ സജീവമായ ഡ്യൂട്ടിയിലുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും യുഎസ് റെസിഡൻസിയുടെ പ്രോത്സാഹനത്തോടെ പോരാടുന്നു. കൗമാരക്കാരനായ ഒരു മെക്‌സിക്കൻ പട്ടാളക്കാരന്റെ കാലുകൾ പൊട്ടിപ്പോയ ഒരു ഗ്രീൻ കാർഡ് കൈമാറാൻ പ്രസിഡന്റ് ബുഷ് സൈനിക ആശുപത്രി സന്ദർശിച്ചു.

ഇറാഖിൽ യുഎസ് യുദ്ധം ചെയ്യുമ്പോൾ ഈ നയം വർദ്ധിക്കും. ഇറാഖിൽ മരിക്കുന്ന അമേരിക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള രണ്ടാമത്തെ സൈനികൻ ഗ്വാട്ടിമാലക്കാരനായ ജോസ് അന്റോണിയോ ഗുട്ടിറസ് ആയിരുന്നു, അദ്ദേഹം 11-ാം വയസ്സിൽ അനധികൃതമായി അമേരിക്കയിലേക്ക് കടക്കുകയും പിന്നീട് നാവികസേനയിൽ ചേരുകയും ചെയ്തു. 22-ാം വയസ്സിൽ സൗഹൃദപരമായ വെടിവയ്പിൽ അദ്ദേഹം കൊല്ലപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ത്യാഗത്തിനുള്ള പ്രതിഫലമായി, ബുഷ് ഭരണകൂടം അദ്ദേഹത്തിന് മരണാനന്തര പൗരത്വം നൽകി. ഗുട്ടറസിന്റെ ശവസംസ്‌കാര ചടങ്ങുകൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിച്ച പുരോഹിതൻ കർദ്ദിനാൾ റോജർ മഹോണി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു: “പൗരത്വം നേടുന്നതിനായി യുദ്ധക്കളത്തിൽ മരണം സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഞങ്ങളുടെ കുടിയേറ്റ നയങ്ങളിൽ എന്തോ വലിയ തെറ്റുണ്ട്.” അത്തരമൊരു അപകടകരമായ പാത തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള ധൈര്യമോ അമേരിക്കൻ ദേശസ്നേഹമോ എനിക്കില്ലായിരുന്നു. മറ്റെന്തെങ്കിലും കുറുക്കുവഴിയുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ റാൽഫിനോട് ചോദിച്ചു. "നിങ്ങൾ ഒരു മില്യൺ ഡോളർ നിക്ഷേപിക്കുകയും കുറഞ്ഞത് പത്ത് അമേരിക്കക്കാരെയെങ്കിലും നിയമിക്കുകയും ചെയ്താൽ, ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങൾക്ക് ഉടൻ തന്നെ EB-5 ഗ്രീൻ കാർഡ് ലഭിക്കും." "സർക്കാർ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഗ്രീൻ കാർഡുകൾ വിൽക്കുകയാണോ?" ഞാൻ ശ്വാസം മുട്ടി. “അതെ, എന്നാൽ ഒരു ഇമിഗ്രേഷൻ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ നിങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തെക്കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും ചോദ്യം ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ പണം നൽകിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അവർ EB-5 അനുവദിച്ചേക്കില്ല. രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ നിങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സ് പരാജയപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് ഗ്രീൻ കാർഡും നിങ്ങളുടെ മില്യൺ ഡോളറും നഷ്ടപ്പെടും. "ഏതെങ്കിലും വിലകുറഞ്ഞ ഓപ്ഷനുകൾ?" ഞാൻ യാചിച്ചു. റാൽഫ് ആലോചിച്ചു. "നിങ്ങൾക്ക് വിവാഹം കഴിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യുഎസ് പൗരനായ കാമുകി ഉണ്ടോ?" എന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ കാമുകിയുടെ ഒരു ഹ്രസ്വ വൈവാഹിക ചെലവ്-ആനുകൂല്യ വിശകലനം ഞാൻ നടത്തി, അവൾ എങ്ങനെയാണ് ബില്ലുകൾ അടച്ചതെന്ന് അടുത്തിടെ വെളിപ്പെടുത്തിയ ഒരു അഭിനേത്രി: അവൾ തന്റെ മുട്ടകൾ സ്വയം കുട്ടികളുണ്ടാകാത്ത സ്ത്രീകൾക്ക്, ഒരു മുട്ടയ്ക്ക് $5,000 എന്ന നിരക്കിൽ വിറ്റു. “ഞങ്ങൾ തയ്യാറാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല,” ഞാൻ നെടുവീർപ്പിട്ടു. “ശരി, വിവാഹം ഏറ്റവും കാര്യക്ഷമമായ മാർഗമായി തുടരുന്നു,” റാൽഫ് ചുരുട്ടി. ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ വെച്ച് ഞാൻ ചങ്ങാത്തത്തിലായ എല്ലാ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രവാസിക്കും ഗ്രീൻ കാർഡ് വിവാഹങ്ങളെ കുറിച്ച് ഒരു ഭീകര കഥയുണ്ടായിരുന്നു. ചെഷയറിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഹോളിവുഡ് മേക്കപ്പ് ആർട്ടിസ്റ്റ് ലാറ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൾ ഒരു സ്വവർഗ്ഗാനുരാഗിയായ അമേരിക്കൻ സുഹൃത്തിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അയാൾക്ക് തന്റെ ഭിന്നലിംഗ മോഹങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ആവശ്യപ്പെടാനും വേണ്ടി മാത്രം ഡ്രോയിറ്റ് ഡി സെയ്‌ന്യൂr, രണ്ട് വർഷത്തെ ഗ്രീൻ കാർഡ് ബലാത്സംഗം സഹിക്കാൻ ലാറയെ നിർബന്ധിച്ചു. പിന്നീട് ഒരു കനേഡിയൻ നിർമ്മാതാവ് മേരി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൾ ഒരു ഈജിപ്ഷ്യൻ അമേരിക്കക്കാരനെ പ്രണയത്തിനായി വിവാഹം കഴിച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ താമസത്തിനായി അപേക്ഷിച്ച് ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം അവനുമായി പ്രണയത്തിലായി. മേരി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവനെ മറ്റൊരു വർഷത്തേക്ക് മുഷിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ അവരുടെ ഗ്രീൻ കാർഡ് അഭിമുഖത്തിന് ഒരാഴ്ച മുമ്പ്, കർശനമായ മുസ്ലീം അമ്മ മകന് ഒരു കുട്ടിയെ നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ അവളെ വിവാഹമോചനം ചെയ്യാൻ ഉത്തരവിട്ടു. അഭിമുഖത്തിൽ അദ്ദേഹം കാണിക്കാതിരുന്നത് മേരിയെ വീണ്ടും ആരംഭിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 9/11 ന് ശേഷം യു.എസ് ഇമിഗ്രേഷൻ അധികാരികൾ വിവാഹ ഗ്രീൻ കാർഡുകളുടെ കാര്യത്തിൽ പിശുക്ക് കാണിക്കുന്നു. അത് സാൻഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ വച്ച് കണ്ടുമുട്ടിയ കാറ്റി എന്ന അമേരിക്കക്കാരിയുടെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. അവൾ ഒരു ഘാനക്കാരനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, ആ രാജ്യത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ വിസയ്ക്കായി കാത്തിരിക്കാൻ ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. അവരുടെ വേർപിരിയൽ രണ്ട് വർഷം നീണ്ടുനിന്നു, ആ സമയത്ത് ആ മനുഷ്യൻ കാറ്റിയെ വീണ്ടും കാണുന്നതിൽ നിരാശനായി ആത്മഹത്യ ചെയ്തു. "ഗ്രീൻ കാർഡ് ലോട്ടറിയുടെ കാര്യമോ?" ഞാൻ റാൽഫിനോട് ചോദിച്ചു. ഓരോ വർഷവും 55,000 ഭാഗ്യശാലികളായ ഗോൾഡൻ ടിക്കറ്റ് ജേതാക്കൾക്ക് യുഎസ് സർക്കാർ അനുവദിക്കുന്ന 'വൈവിധ്യ വിസ'യെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ പരാമർശിച്ചത്. യുജെനിക്‌സിന് സമാനമായ ഒരു അസാധാരണ നയമാണിത്, അമേരിക്കൻ മെൽറ്റിംഗ് പോട്ടിൽ ഏതൊക്കെ വിദേശ രാജ്യങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാതിനിധ്യം ലഭിക്കണമെന്ന് നിഗൂഢമായ യുഎസ് കോൺഗ്രസുകാർ തീരുമാനിക്കുന്നു. “നിങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷുകാരനാണ്,” റാൽഫ് പരിഹസിച്ചു, “അവർ ഇംഗ്ലീഷുകാരന് കാലങ്ങളായി വൈവിധ്യ വിസ നൽകിയിട്ടില്ല.” എന്നാൽ ബുഷിന്റെ യുദ്ധങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുകയാണ്. അത് നമുക്ക് ചില നേട്ടങ്ങൾ നൽകുന്നില്ലേ?” “ഇല്ല. ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങളിൽ ധാരാളം ഉണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ടോണി ബ്ലെയർ ഒരു നല്ല ചർച്ചക്കാരൻ അല്ലായിരിക്കാം. ഗ്രേറ്റ് അമേരിക്കൻ പായസത്തിൽ ഏതൊക്കെ ദേശീയതകൾ എറിയണമെന്ന് കോൺഗ്രസ് എങ്ങനെ തീരുമാനിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമല്ല. 1963-ൽ തന്റെ സഹോദരന്റെ കൊലപാതകത്തിന് ശേഷം കുടിയേറ്റ സമ്പ്രദായത്തിൽ ഐറിഷ്-രക്തമുള്ള സെനറ്റർ ടെഡ് കെന്നഡിയുടെ പങ്കാളിത്തത്തിന് നന്ദി, ഐറിഷ് ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട ഘടകമാണ്. വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ഇന്നത്തെ നയം നോർത്തേൺ ഐറിഷുകാർക്ക് മാത്രമേ ലോട്ടറിക്ക് അർഹതയുള്ളൂ, തെക്കൻ ഐറിഷോ യുകെയുടെ ബാക്കിയുള്ളവരോ അല്ല. അടുത്തിടെ പ്രഖ്യാപിച്ച 2012 ലോട്ടറിയിൽ, ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിജയികൾ നേടിയ രാജ്യങ്ങൾ ഉക്രെയ്ൻ, നൈജീരിയ, ഇറാൻ എന്നിവയാണ്. ക്യൂബയോടുള്ള നയമാണ് അമേരിക്കൻ കുടിയേറ്റ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ വികൃതി. നിരവധി ക്യൂബക്കാർക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ഭൂമിയാണ് യുഎസ്എ. 'കണ്ണുനീരിന്റെ കടലിന്' മുകളിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുന്നവർ അത് ഏത് വിധേനയും ചെയ്യുന്നു, എല്ലായ്പ്പോഴും വിജയകരമല്ല, ഒരു കുതിരപ്പുറത്ത് മിയാമിയിലേക്ക് നീന്താൻ ശ്രമിച്ചയാളെയും 1953 ലെ ബ്യൂക്കിന് മുകളിൽ തുഴയാൻ ശ്രമിച്ചയാളെയും പോലെ. ജനാലകൾ അടച്ചു. 1980-ൽ ഫിഡൽ കാസ്ട്രോ പ്രഖ്യാപിച്ചതാണ് ഏറ്റവും വലിയ പലായനം. ടോണി 'സ്കാർഫേസ്' മൊണ്ടാനയും പ്രായോഗികമായി ദ്വീപിലെ എല്ലാ തടവുകാരും ഉൾപ്പെടെ ഏകദേശം 125,000 ക്യൂബക്കാർ മാരിയൽ തുറമുഖത്ത് നിന്ന് ബോട്ടുകളിൽ പുറപ്പെട്ടു. 1994-ൽ ഫിദൽ അത് വീണ്ടും ചെയ്തു. റബ്ബർ ടയറുകളും താൽക്കാലിക ചങ്ങാടങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു ഇത്തവണ കൂട്ട പുറപ്പാട്. യുഎസുമായുള്ള തുടർന്നുള്ള ഉടമ്പടി ക്യൂബൻ കുടിയേറ്റക്കാർക്ക് ഒരു ലോട്ടറി സമ്പ്രദായത്തിലൂടെ വാർഷിക ക്വാട്ട നിശ്ചയിക്കുന്നു. "വെറ്റ്-ഫൂട്ട്, ഡ്രൈ-ഫൂട്ട് പോളിസി" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി, ക്യൂബക്കാർക്ക് വരണ്ട ഭൂമിയിൽ എത്തുന്നതുവരെ സ്വയമേവ ഗ്രീൻ കാർഡ് ലഭിക്കും, അതിനാൽ യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ഹൃദയം തകർക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ക്യൂബൻ റാഫ്റ്ററുകൾക്ക് സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. അവരെ കടൽത്തീരത്ത് നിർത്താൻ. എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഒരു ഹെയ്തിയൻ, മെക്സിക്കൻ, അല്ലെങ്കിൽ ബ്രിട്ടൻ എന്നിവരാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അമേരിക്കൻ മണ്ണിൽ കാലുകുത്തുകയും പിന്നീട് യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വിസയില്ലാതെ തടങ്കലിലാക്കുകയും ചെയ്താൽ, നിങ്ങൾ അടുത്ത ബോട്ടിൽ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങും - നിങ്ങളുടെ പൈസയ്ക്കും. ക്യൂബനോ ഇറാനിയനോ അല്ലാത്തതിലുള്ള നിരാശ മാറ്റിവെച്ചുകൊണ്ട്, എനിക്ക് കൂടുതൽ സാക്ഷ്യങ്ങൾ നൽകുന്നതിനായി സുഹൃത്തുക്കൾക്കും മുൻ സഹപ്രവർത്തകർക്കും നേരെയുള്ള ആക്രമണം ഞാൻ പുനരാരംഭിച്ചു, കൂടാതെ എന്റെ സിവി കത്തിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. ഒടുവിൽ, റാൽഫ് പാക്കേജ് സ്വീകാര്യമായി കണക്കാക്കുകയും അത് സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പതിനെട്ട് മാസത്തെ നിശബ്ദതയും അനിശ്ചിതത്വവും തുടർന്നു. ഞാൻ എന്തെങ്കിലും കുറ്റകൃത്യം ചെയ്‌താൽ, അല്ലെങ്കിൽ എന്റേതല്ലാത്ത ഏതെങ്കിലും കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്‌താൽ, എല്ലാം നഷ്ടപ്പെടും. 2003 ജൂണിൽ, റാൽഫ് എന്നെ വിളിച്ച്, പുതുതായി രൂപീകരിച്ച ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ വകുപ്പ് ഞാൻ 'അസാധാരണ കഴിവിന്റെ അന്യൻ' ആണെന്ന് സമ്മതിക്കുകയും എന്റെ ഗ്രീൻ കാർഡ് അപേക്ഷ താൽക്കാലികമായി അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. അവസാന അഭിമുഖത്തിനായി എനിക്ക് രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ അപ്പോയിന്റ്മെന്റ് ലഭിച്ചു. അരോചകമായി, അത് ലണ്ടനിലെ യുഎസ് എംബസിയിൽ നടക്കും, അതിനാൽ എനിക്ക് പങ്കെടുക്കാൻ ശമ്പളമില്ലാത്ത അവധി എടുക്കേണ്ടിവന്നു. യുകെയിലേക്കുള്ള വിമാനത്തിൽ, റാൽഫ് എനിക്ക് അയച്ച നിർദ്ദേശങ്ങളുടെ പാക്കേജ് ഞാൻ വായിച്ചു. എന്റെ ശ്രദ്ധ പരിഭ്രാന്തിയോടെ, ഞാൻ ചെയ്യേണ്ട മെഡിക്കൽ പരീക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വിഭാഗത്തിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കി. “പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു പകർച്ചവ്യാധി” ഉള്ള കുടിയേറ്റക്കാരെ കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു അതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം. എന്റെ രക്തം തണുത്തു. ഈ നയത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. 1894 മുതൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്ററും "100 ശതമാനം അമേരിക്കനിസത്തിന്റെ" വക്താവുമായ ഹെൻറി കാബോട്ട് ലോഡ്ജ് ഇമിഗ്രേഷൻ നിയന്ത്രണ ലീഗിന്റെ രൂപീകരണത്തെ ന്യായീകരിച്ചു. സ്പീഷിസുകളുടെ ഉത്ഭവം "നമ്മുടെ വംശത്തിന്റെ ഘടനയിൽ തന്നെ അപകടകരമായ മാറ്റം" ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന "താഴ്ന്ന ജനത" എന്ന് പുതിയ യൂറോപ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാരെ അപലപിക്കുകയും ചെയ്തു. ആരെയാണ് അകത്തേക്ക് കടത്തിവിടാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തതെന്ന് അദ്ദേഹം വളരെ വ്യക്തമായി പറഞ്ഞു: "നമുക്ക് ബ്രിട്ടീഷ്-അമേരിക്കക്കാരുമായും ജർമ്മൻ-അമേരിക്കക്കാരുമായും അങ്ങനെ ചെയ്യാം, എല്ലാവരും അമേരിക്കക്കാരാകാം." കാബോട്ട് ലോഡ്ജ് നടപ്പിലാക്കിയ നയങ്ങളുടെ ഫലമായി, എല്ലിസ് ഐലൻഡിൽ എത്തിയപ്പോൾ തടിച്ചുകൂടിയ ജനക്കൂട്ടം കണ്ടുമുട്ടിയ ആദ്യത്തെ അമേരിക്കക്കാരൻ "നിന്ദ്യമായ രോഗങ്ങളെ" നോക്കുന്ന ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു. ഡോക്ടർ ക്ഷയരോഗം കണ്ടെത്തിയാൽ, കുടിയേറ്റക്കാരന്റെ പുറകിൽ ഒരു 'ടി' ചോക്ക് ചെയ്യും, അവനെ പഴയ ലോകത്തേക്ക് തിരികെ അയയ്ക്കും. ഫാവസിനുള്ള 'എഫ്', ഹൃദയസംബന്ധമായ പ്രശ്‌നങ്ങൾക്കുള്ള 'എച്ച്' എന്നിവയുടെ കാര്യത്തിലും ഇത് സത്യമായിരുന്നു. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനുശേഷം, ഡോക്ടർമാർ തിരയുന്ന 'എച്ച്' എന്നതിൽ തുടങ്ങുന്ന മറ്റൊരു "അസുഖകരമായ രോഗമാണ്" - എച്ച് ഫോർ എച്ച്ഐവി. എന്റെ അവസാനത്തെ എച്ച്ഐവി ടെസ്റ്റ് നടത്തിയിട്ട് ഒരു വർഷത്തിൽ താഴെ മാത്രമേ ആയിട്ടുള്ളൂ - കഴിഞ്ഞ പതിനഞ്ച് വർഷത്തിനിടെ എനിക്കുണ്ടായ ആറാമത്തെ പരീക്ഷണം. ആ അവസാനത്തെ ടെസ്റ്റ് മുതൽ ഞാൻ സുരക്ഷിതമായ ലൈംഗികത പരിശീലിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ ടിൻസെൽടൗണിന്റെ പ്രലോഭനങ്ങൾ എന്റെ മുൻ കാമുകി, മുട്ട ദാതാവ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചില വീഴ്ചകളിലേക്ക് നയിച്ചു. ബ്ലൂബേർഡിന്റെ ഭാര്യമാരുടെ പ്രേതങ്ങളെപ്പോലെ അവരെല്ലാം എന്നെ വേട്ടയാടാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ ഇന്റർവ്യൂവിനായി ഞാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, ഈ ടെസ്റ്റിനുള്ള ഓഹരികൾ ഇതുവരെ ഉണ്ടായിരുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. LA- അധിഷ്ഠിത പ്രവാസി ഇംഗ്ലീഷ് പ്രൊഡ്യൂസറുമായി ഞാൻ ഒരു ബന്ധം ആരംഭിക്കും, അത് ദീർഘകാല പ്രതിബദ്ധതയായി പോലും വളരാനിടയുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ഒരു കുടുംബം പോലും. ഞാൻ പോസിറ്റീവ് ആണെന്ന് പരിശോധിച്ചാൽ, അത് അവസാനിക്കും. എനിക്ക് യു.എസ്.എയിൽ സ്ഥിരതാമസത്തിനുള്ള വക്കിലായിരുന്നു. എന്നാൽ കോൺസുലേറ്റിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, "ഒരു പോസിറ്റീവ് ടെസ്റ്റ് ഫലം അർത്ഥമാക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് വിസ ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ടാകില്ല എന്നാണ്". നാട്ടിൽ പോകാൻ പോലും എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല. ലണ്ടനിൽ തിരിച്ചെത്തിയ എന്റെ ആദ്യ 48 മണിക്കൂർ നഗരത്തിലേക്കുള്ള എന്റെ തീരുമാനത്തെ സാധൂകരിച്ചു. നഗരത്തിലേക്കുള്ള ഭയാനകമായ ചെലവേറിയ ക്യാബ് സവാരി. വിംബിൾഡണിൽ ടിം ഹെൻമാൻ തോൽക്കുന്നത് കാണാനുള്ള വാർഷിക ചടങ്ങ്, ഇപ്പോൾ 'ഹെൻമാൻഗ്വിഷ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ദേശീയ രോഗശാന്തി. മുൻ പേജുകളിൽ പുതിയൊരു കുട്ടി ലൈംഗിക അഴിമതി. മറ്റൊരു കഥ, യോർക്ക്ഷെയർ ആസ്ഥാനമായുള്ള രണ്ട് റെസ്റ്റോറേറ്റർമാരെക്കുറിച്ചുള്ള നായ-ഭക്ഷണം കോഴിയിറച്ചിയായി വിജയകരമായി കൈമാറി, ബ്രിട്ടീഷ് ഗ്യാസ്ട്രോണമിയുടെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയാനകമായ കുറ്റാരോപണമായിരുന്നു. ഈ ഭൂതങ്ങൾ എന്റെ തലച്ചോറിന് ചുറ്റും അലറിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ രാവിലെ 8:30 ന് മാർബിൾ ആർച്ചിലെ ഒരു ഡോക്ടറുടെ ഓഫീസിൽ എത്തി. ഗ്രീൻ കാർഡ് അപേക്ഷിക്കുന്ന മുപ്പത് പേരുടെ ക്യൂ ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. £200-ന്, ഞങ്ങൾ വിവാദ MMR വാക്സിൻ ഉരിഞ്ഞു, എക്സ്-റേ, പ്രൊഡ്ഡ്, കുത്തിവയ്പ്പ് എന്നിവ നടത്തി. അവസാനമായി, നഴ്‌സ് എന്നെ ഒരു ഹൈപ്പോഡെർമിക് സൂചി കൊണ്ട് കുത്തി, ഞാൻ ദൂരേക്ക് നോക്കി 'ഞങ്ങളുടെ പിതാവ്' എന്ന് ചൊല്ലിയപ്പോൾ, അവൾ കടും ചുവപ്പ് ദ്രാവകം പുറത്തെടുത്തു, അതിന്റെ ടി-സെല്ലുകളുടെ എണ്ണം എന്റെ വിധി നിർണ്ണയിക്കും. ഭയമില്ലാതെ ഞാൻ ഗ്രോസ്‌വെനർ സ്ക്വയറിലെ യുഎസ് കോൺസുലേറ്റിലേക്ക് നടന്നു. കഴിഞ്ഞ ദിവസം ബാഗ്ദാദിലെ യുഎൻ കെട്ടിടത്തിൽ യുഎൻ പ്രതിനിധി സെർജിയോ വിയേര ഡി മെല്ലോയെ കൊലപ്പെടുത്തിയത് പോലെ സ്ഫോടകവസ്തുക്കൾ നിറച്ച വാഹനങ്ങളുമായി ആരെങ്കിലും ഇടിച്ചുകയറുന്നത് തടയാൻ കെട്ടിടത്തിന് ചുറ്റും കോൺക്രീറ്റ് ബ്ലോക്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കോൺസുലേറ്റിന് മുകളിലെ പതാക പകുതി താഴ്ത്തി. ബാഗ്ദാദിലെ ആക്രമണത്തിനാണോ അതോ ഇരുപത് പേരുടെ മരണത്തിനിടയാക്കിയ ഇസ്രായേലിലെ ചാവേർ ബോംബാക്രമണത്തിനാണോ, തലേദിവസവും ഇത് താഴ്ത്തിയതെന്ന് ഞാൻ സെക്യൂരിറ്റി ഗാർഡിനോട് ചോദിച്ചു. “അതുമല്ല,” അദ്ദേഹം മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഇത് കൊല്ലപ്പെട്ട നമ്മുടെ സൈനികരിൽ ഒരാൾക്കുള്ളതാണ്.” പതാക താഴ്ത്തുന്നതിന്റെ നൈതികതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചർച്ചയിലേക്ക് ഞാൻ പ്രവേശിക്കാൻ പോകുന്നില്ല. ഞാൻ മെറ്റൽ ഡിറ്റക്ടറിലൂടെ കടന്നുപോയി, എന്റെ മൊബൈൽ ഫോൺ (ഒരു കൈത്തോക്ക് മറയ്ക്കാൻ കഴിയും) ഉപേക്ഷിച്ച് ഞാൻ കാത്തിരിപ്പ് സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. ഫോൺ ബുക്ക് പോലെ തടിച്ച എന്റെ അപേക്ഷകന്റെ ഫയൽ ഞാൻ റിസപ്ഷനിസ്റ്റിനെ ഏൽപ്പിച്ചു. “നിങ്ങളുടെ മെഡിക്കൽ ഫലങ്ങൾ വരുന്നതുവരെ അവിടെ കാത്തിരിക്കുക,” അവൾ ഉത്തരവിട്ടു. ഞാൻ ഇരുന്നു എന്റെ ബ്രീഫിംഗ് കുറിപ്പുകൾ അവസാനമായി പോയി. എല്ലാം നേരായ പോലെ തോന്നി. ഒരു ദുരന്ത സിനിമയുടെ ലോഗ്‌ലൈൻ പോലെ വായിക്കുന്ന അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ പ്രധാന ഉത്കണ്ഠയ്ക്ക് ഞാൻ വ്യക്തമായ സംശയം തോന്നിയില്ല: "യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് സർക്കാരിനെ അട്ടിമറിക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെടാൻ അമേരിക്കയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു അന്യഗ്രഹജീവി". അഭിമുഖം ഒരു ഔപചാരികതയാണെന്നും ഗ്രീൻ കാർഡ് ബാഗിലുണ്ടെന്നും റാൽഫ് എന്നെ ആശ്വസിപ്പിച്ചിരുന്നു. മണ്ടൻ വെളുത്ത മനുഷ്യർ മൈക്കൽ മൂർ എഴുതിയത്, പക്ഷേ ഓസ്‌കാറിൽ സംവിധായകന് ലഭിച്ച മക്കാർത്തൈറ്റ് സ്വീകരണം ഓർത്ത് നിർത്തി. ബുഷ് ഭരണകൂടത്തെ അട്ടിമറിക്കാനുള്ള എന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ വെളിപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഭയന്ന് ഞാൻ അത് ഉള്ളിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു. അടുത്ത മൂന്ന് മണിക്കൂർ കാത്തിരിപ്പിന് വേണ്ടി, നടക്കുന്ന മറ്റ് ഇമിഗ്രേഷൻ അഭിമുഖങ്ങൾ ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു മരമേശയും ഒരു ബൾബും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ അഭിമുഖങ്ങൾ നടത്തി, എഴുന്നേറ്റു നിന്ന്, ഒരു കൗണ്ടറിന് മുകളിലൂടെ, ബാക്കിയുള്ള കാത്തിരിപ്പ് മുറിയുടെ മുഴുവൻ ചെവിയിൽ, ബോറടിപ്പിക്കുന്ന, ദാന എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ. ഞാൻ കേട്ട അഭിമുഖങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ പ്രതിശ്രുതവരുമായാണ്. ഇവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും തങ്ങളുടെ ഭാവി ജീവിതപങ്കാളികളുമായി കണ്ടുമുട്ടിയ സ്ഥലത്താണ് എന്നെ ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തിയത്: "നിങ്ങൾ ഇന്റർനെറ്റിലൂടെയാണോ കണ്ടുമുട്ടിയത്?" ഇരുപതുകളുടെ തുടക്കത്തിൽ നല്ല വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു ലിവർപുഡ്ലിയനോട് ഡാന ചോദിച്ചു. “അതെ സർ,” അവൻ പരിഭ്രമത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ഞങ്ങളുടെ വിവാഹ വിസയുടെ മുക്കാൽ ഭാഗവും അങ്ങനെയാണ്. വിവാഹം എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്നത് അതിശയകരമാണ്. ” “അതെ സർ,” അപേക്ഷകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. എന്റെ സ്വന്തം കുറുക്കുവഴിയായി match.com ഉപയോഗിക്കണമായിരുന്നോ എന്ന് ഞാൻ ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചു. അവസാനം, ഉച്ചയ്ക്ക് 1 മണിക്ക്, ഡാന എന്റെ പേര് വിളിച്ചു. ഞാൻ കൗണ്ടറിലേക്ക് കയറി, അവൻ എന്നോട് ചോദിച്ചു, "നീ എന്നോട് പറയാൻ പോകുന്നത് സത്യമാണെന്ന് നിങ്ങൾ ആത്മാർത്ഥമായി ആണയിടുന്നുണ്ടോ?" "ഞാന് ചെയ്യാം." പെട്ടെന്ന്, കോൺസുലേറ്റിലൂടെ ഒരു പൊതു അറിയിപ്പ് ഉയർന്നു: “ഗ്രോസ്‌വെനർ സ്‌ക്വയറിന്റെ മറുവശത്ത് സംശയാസ്പദമായ ഒരു പാക്കേജ് പോലീസ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇനിയൊരു അറിയിപ്പ് ഉണ്ടാകുന്നത് വരെ ജനാലകളിൽ നിന്ന് മാറി നിൽക്കുക. രണ്ട് യൂണിഫോം ധരിച്ച നാവികർ മുറിയിലേക്ക് നീങ്ങി, രണ്ട് ഫയലിംഗ് കാബിനറ്റുകൾക്ക് പിന്നിൽ ജാലകങ്ങളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തു. എന്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് നൽകുമ്പോൾ, അമേരിക്കൻ എംബസിയിൽ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത് എത്ര വിരോധാഭാസമാണെന്ന് ഞാൻ സ്വയം ചിന്തിച്ചു! ഡാന അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, “ഞങ്ങൾ ജനലിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരെയാണ്, അതിനാൽ നിങ്ങൾ വിഷമിക്കേണ്ട.” എന്റെ അപേക്ഷയുടെ അഞ്ഞൂറ് പേജുകളിലൂടെ അവൻ കണ്ണോടിച്ചു. “നിങ്ങൾ ചില മോശം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തതായി തോന്നുന്നു,” അവൻ നിസ്സാരമായി പറഞ്ഞു. എച്ച്‌ഐവി പരിശോധനാ ഫലങ്ങളിൽ എന്റെ വയറു പിണങ്ങി. "സാർ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?" ഞാൻ ചോദിച്ചു. “നിങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച ധാരാളം ടിവി ഷോകൾ. ഹോളിവുഡ് വൈസ്. ഗാംഗ്ലാൻഡ് യുഎസ്എ. മനുഷ്യാ, ഞാൻ അത് കണ്ടാൽ എന്റെ ഭാര്യ എന്നെ കൊല്ലും! അവൻ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു. ഞാൻ തിരിച്ചു പുഞ്ചിരിച്ചു, ദുർബലമായി. അവൻ ഒരു ഫോം സ്റ്റാമ്പ് ചെയ്തു, സീൽ ചെയ്ത മനില പൊതിയുമായി അത് എന്റെ കയ്യിൽ തന്നു. "ശരി, നിങ്ങൾ ഇത് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലെ ഇമിഗ്രേഷൻ ഓഫീസർമാർക്ക് നൽകണം." “അപ്പോൾ എല്ലാം ശരിയാണ്, ഞാൻ അർത്ഥമാക്കുന്നത്... വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനും എല്ലാത്തിനും ഒപ്പം?” “നിങ്ങൾ നന്നായി പരിശോധിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. "നിങ്ങൾക്ക് പോകാൻ സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്." ഞാൻ യുഎസ് കോൺസുലേറ്റിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുമ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നിയതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച വിവരണം, എച്ച്ഐവി നെഗറ്റീവ്, ഒരു വിജയകരമായ തോക്ക് പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം അത് എങ്ങനെ അനുഭവപ്പെടുന്നുവെന്ന് വിവരിക്കാൻ അമേരിക്കൻ സൈനികർ ഉപയോഗിച്ച ഒന്നാണ്: "സർവൈവൽ എലേഷൻ". മെയ്‌ഫെയർ ആകാശം ഒരിക്കലും നീലനിറമായിരുന്നില്ല, ഹൈഡ് പാർക്കിന്റെ പച്ചപ്പിന് മരണത്തിന്റെ മുഖത്ത് നോക്കിയിട്ട് പത്ത് മിനിറ്റിനുശേഷം ഒരിക്കലും പച്ചയായിട്ടില്ല. അതൊരു ഹ്രസ്വകാല സന്തോഷമായിരുന്നു. ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലേക്ക് മടങ്ങി രണ്ടാഴ്ച കഴിഞ്ഞ്, LAX എയർപോർട്ടിലെ "സ്ഥിരതാമസക്കാരൻ" ലൈനിലൂടെ ആദ്യമായി ഞാൻ ആവേശത്തോടെ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, എന്നെ അഭിനന്ദിക്കാനും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും റാൽഫ് എന്നെ വിളിച്ചു: "നിങ്ങൾ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി ഡൊണാൾഡ് റംസ്‌ഫെൽഡിനെ കണ്ടിരിക്കാം. താൻ ശത്രുക്കളായി കരുതുന്നവരുടെ ഗ്രീൻ കാർഡ് റദ്ദാക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നു, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "ഗ്രീൻ കാർഡുകൾ സ്ഥിരമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതിയോ?" ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ പറഞ്ഞു. “ഇല്ല. നിങ്ങൾ ധാർമ്മിക തകർച്ചയുടെ ഒരു കുറ്റകൃത്യം ചെയ്താൽ, അവർ അത് എടുത്തുകളയും. അതിനാൽ അടുത്ത അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് നിങ്ങൾ പെരുമാറുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക. “അപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?” “നിങ്ങൾക്ക് ഒരു പൗരനാകാം. അപ്പോഴാണ് നിങ്ങൾ ശരിക്കും സുരക്ഷിതനാകുന്നത്. അദ്ദേഹം ഫോൺ വെച്ചപ്പോൾ, അമേരിക്കയിൽ താമസിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പൗരന്മാരല്ലാത്ത ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ദിവസവും കഷ്ടപ്പെടുന്ന എന്റെ വീട് എന്നിൽ നിന്ന് അകന്നുപോകുമോ എന്ന അതേ ഭയം അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ അര പതിറ്റാണ്ടിന്റെ കാത്തിരിപ്പിനെ നേരിട്ടു. സെബാസ്റ്റ്യൻ ഡോഗാർട്ട് 19 ഡിസംബർ 2011 http://www.telegraph.co.uk/expat/expatlife/8958363/Green-Card-Golden-Ticket.html