ശ്രീലങ്ക: ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ നഷ്ടമായ ഒരു പറുദീസ

ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തായി കിടക്കുന്ന കണ്ണുനീർ തുള്ളി ആകൃതിയിലുള്ള രാജ്യമായ ശ്രീലങ്ക, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ ദ്വീപുകളിൽ ഒന്നാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. മാർക്കോ പോളോ കണ്ടെത്തി, ഇത് മനോഹരമായ ബീച്ചുകളുടെ ഭവനമാണ്; തേയില, കാപ്പി, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ തോട്ടങ്ങൾ; ആനകളും പുള്ളിപ്പുലികളും വസിക്കുന്ന സമൃദ്ധമായ കാടുകൾ; ഇത്യാദി. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ശ്രീലങ്ക, കടൽത്തീരങ്ങൾ മുതൽ കാടുകൾ, കാപ്പി, തേയിലത്തോട്ടങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ മലയോര ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ, വൈവിധ്യമാർന്ന ഭൂപ്രകൃതികൾ. നിരവധി സ്മാരകങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ബുദ്ധമതങ്ങൾ, നാഗരികതകളുടെ നശിച്ച അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവയാൽ ഇത് ചരിത്രത്തിൽ സമ്പന്നമാണ്. ഒരു ചെറിയ രാഷ്ട്രമാണെങ്കിലും, വ്യത്യസ്ത മുഖങ്ങളുള്ള ഒരു ബഹുസാംസ്കാരിക ഭൂമിയാണ് ശ്രീലങ്ക. വടക്കൻ ശ്രീലങ്ക ഹിന്ദു നാഗരികതയുടെ ആസ്ഥാനമാണ്, അവിടെ ധാരാളം തമിഴ് സംസാരിക്കുന്ന ആളുകൾ താമസിക്കുന്നു. അല്ലാത്തപക്ഷം, ശ്രീലങ്കയുടെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളുടെ ഭാഷാ ഭാഷ സിംഹളരാണ്, സംസ്കൃതത്തിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ സിലോൺ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ ദ്വീപ് രാഷ്ട്രം, 1983 മുതൽ 2009 വരെ സിംഹളരും തമിഴരും തമ്മിൽ നടന്ന രക്തരൂക്ഷിതമായ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ യുദ്ധക്കളമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായ അതെല്ലാം, ഇപ്പോൾ അവിടെ ശാന്തതയും ഏറെക്കുറെ പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ശ്രീലങ്കയിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്ര ആരംഭിക്കേണ്ടത് അതിന്റെ തലസ്ഥാന നഗരിയായ കൊളംബോയിൽ നിന്നാണ്, അത് സജീവമായ രാത്രി ജീവിതമുള്ള ഒരു ആധുനിക മെട്രോപോളിസാണ്. കൊളോണിയൽ വാസ്തുവിദ്യ ഈ നഗരത്തിൽ ഓറിയന്റലിനൊപ്പം വസിക്കുന്നു, സമൃദ്ധമായ ഹോട്ടലുകൾ, മ്യൂസിയങ്ങൾ, കഫേകൾ തുടങ്ങിയവ. ശ്രീലങ്കയുടെ കൂടുതൽ പ്രശസ്തമായ ബീച്ചുകൾ അതിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്താണ്, അവിടെ നിരവധി റിസോർട്ട് ഹോട്ടലുകൾ ഉണ്ട്. കൽപിറ്റിയ പെനിൻസുല, വിൽപത്ത് ദേശീയോദ്യാനം തുടങ്ങിയ പ്രശസ്തമായ മറ്റു ചില സ്ഥലങ്ങൾ കൊളംബോയുടെ വടക്കുഭാഗത്താണ്. തെക്കൻ തീരത്ത് മനോഹരമായ, ആകർഷകമായ ഗാലെ നഗരമുണ്ട്, അതിനപ്പുറം തങ്കല്ല, പ്രവിശ്യാ തലസ്ഥാനമായ മാത്തറ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളുണ്ട്. മാത്തറയുടെ കിഴക്ക് തിസ്സമഹാരാമ, യല, ബുന്ദല ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങൾക്ക് സമീപമാണ്, കൂടാതെ ക്ഷേത്ര നഗരമായ കതരഗാമയും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. കൊളംബോയുടെ വടക്കുകിഴക്കും മലമ്പ്രദേശങ്ങളിലും തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ശ്രീലങ്കയിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ നഗരമായ കാൻഡി അതിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കാൻഡിയിൽ പല്ലിന്റെ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഉത്സവമായ എസാല പെരഹേരയുടെ വേദി കൂടിയാണ് ഇത്. ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്താണ് ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ പട്ടണമായ നുവാര ഏലിയ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇവിടെ നിന്ന് പ്രശസ്തമായ ഹോർട്ടൺ പ്ലെയിൻസ് നാഷണൽ പാർക്കിലേക്ക് പോകാം. പഴയ നഗരങ്ങളായ അനുരാധപുരയും പൊളന്നരുവയും മറ്റ് ആകർഷണങ്ങളാണ്. പൊളന്നരുവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ദാംബുള്ളയിലെ ഗുഹാക്ഷേത്രങ്ങളിലേക്ക് ചരിത്രപ്രേമികൾ പോകുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ശ്രീലങ്കയിൽ സന്ദർശിക്കാൻ പാടില്ലാത്ത ചില സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയാണ്. സാഹസിക വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് അവ കണ്ടെത്താനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഇനിയും നിരവധിയുണ്ട്.